El Quincunce

El Quincunce, de Charles Palliser, constituye un prodigioso tour-de-force de misterio, intriga y venganza que retoma las grandes narraciones de Dickens y WIlkie Collins pero desde una ingeniosa perspectiva moderna. Palliser desarrolla una épica historia repleta de asesinatos y traiciones en torno a una compleja y codiciada herencia que implica a todos los estratos de la sociedad inglesa de finales del XIX en una intrincada y subyugante trama. A lo largo de sus 1.200 páginas (en la edición impresa), un joven John Melamphy cree descubrir que está siendo victima de una anciana y vasta conspiración y, en la búsqueda de la clave de sus orígenes, sólo será capaz de aclarar el misterio si se mantiene firme en su decisión de reclamar lo que le pertenece por derecho de nacimiento.

Su ansia por descubrir la verdad le llevará desde las remotas tierras campestres de su infancia hasta el más profundo submundo de corrupción y miseria en el que muchos intentan sobrevivir mientras otros, desde sus mansiones, siguen disfrutando de lujos y fabulosas riquezas. En su camino, entenderá que nada se ve libre de la ley de la oferta y la demanda; ni los vivos ni los muertos ni la lealtad ni la amistad ni la propia justicia. Cada vez que cree haber eludido la cruel conspiración, sus tentáculos conseguirán atraparlo de nuevo a él y a los suyos, destruyéndolos o volviéndolos contra él. Pero, ¿existe realmente una conspiración o se trata de una simple coincidencia?

Con la lógica obsesiva de una pesadilla, la figura de un quincunce, un artefacto compuesto de cinco partes que parece esconder la clave no solo de su identidad sino también del crimen que manchó de sangre su estirpe familair y dió comienzo a una conspiración que dura varias generaciones, reaparece en cada momento crucial de su vida. John Mellamphy va desenredando la intriga del famoso quincunce que afecta a cinco familias misteriosamente relacionadas…

El Quincunce combina la épica narrativa de la novela victoriana con la hechizante ingenuidad de un suspense moderno, repleto de pistas y claves agazapados en los numerosos elementos gráficos distribuidos a lo largo de la narración, como un extracto de los mapas de Richard Horwood de 1813 que revelan la geografia de los lugares claves de la historia, una sucesión de árboles genalógicos acumulativos que sirven como conclusión a cada una de las cinco partes del libro y que actualizan para el lector la información que el protagonista ha recopilado al respecto hasta ese punto de la lectura, cinco planchas con las cinco versiones distintiva del quincunce de cuatro hojas que identifica a cada una de las familias relacionadas y una plancha gráfica que representa el quincunce de quincunces, clave para la resolución del misterioso artefacto, y se apoya en una estructura interna y una lógica basada en el número cinco (el patron de 125 capítulos encaja exactamente en el patron de colores de los 125 elementos del quincunce de quincunces).

Charles Palliser es, también, autor de The sensationist, Betrayals y The unburied (publicada en español como Corpore Insepulto).